Verjaring bij letselschade

Kan een letselschadezaak verjaren?

Ja, ook een letselschadezaak kan verjaren. Verjaring betekent dat je na verloop van tijd je recht verliest om nog een schadevergoeding te eisen. De wetgever heeft dit zo geregeld om te voorkomen dat zaken eindeloos blijven slepen en omdat bewijs na jaren steeds moeilijker te leveren is. Voor jou betekent het dat het verstandig is om niet te lang te wachten met het melden van je schade.

Tegelijk is verjaring lang niet zo’n hard hek als veel mensen denken. De termijnen zijn vaak ruimer dan verwacht, ze beginnen meestal later te lopen dan je vermoedt, en je kunt ze in veel gevallen ook nog onderbreken. Dat laatste heet stuiten, en daar lees je verderop meer over.

De belangrijkste boodschap is deze: ga er niet zomaar van uit dat je te laat bent. Te vaak horen we van mensen die jarenlang dachten dat hun kans verkeken was, terwijl er nog volop mogelijkheden waren. Het gevoel dat je gefaald hebt door niet eerder in actie te komen, is volkomen begrijpelijk, maar vaak ongegrond. De wet houdt er rekening mee dat mensen na een ongeval eerst aan hun herstel toe zijn en niet meteen aan juridische stappen denken.

Een korte check geeft je zekerheid. In één gesprek kunnen we vaak al inschatten of jouw zaak nog op tijd is en wat de volgende stap zou kunnen zijn. Dat gesprek verplicht je tot niets en kost je niets. Wil je weten waar je aan toe bent? Bekijk dan ook wat een claim kan opleveren op onze pagina over schadevergoeding.

Vertel je verhaal Gratis adviesgesprek

De verjaringstermijnen op een rij

Bij letselschade gelden niet één maar meerdere termijnen. Welke voor jou belangrijk is, hangt af van het soort ongeval en tegen wie je je claim richt. We zetten de hoofdregels voor je op een rij.

De algemene termijn van vijf jaar

De hoofdregel staat in artikel 3:310 van het Burgerlijk Wetboek. Een vordering tot schadevergoeding verjaart in beginsel vijf jaar nadat je zowel met de schade als met de daarvoor aansprakelijke persoon bekend bent geworden. Die twee voorwaarden moeten allebei vervuld zijn voordat de teller begint te lopen. Dat is een belangrijk detail, want het betekent vaak dat je meer tijd hebt dan vijf jaar na het ongeval zelf.

De absolute termijn van twintig jaar

Daarnaast geldt een uiterste grens: twintig jaar na de gebeurtenis die de schade veroorzaakte. Deze absolute termijn loopt ongeacht of je al wist wie aansprakelijk was. Hij vormt een buitenste muur waar de vijfjaarstermijn binnen valt.

De kortere termijn van drie jaar bij verkeersongevallen

Was je betrokken bij een verkeersongeval en spreek je rechtstreeks de verzekeraar van het motorrijtuig aan? Dan geldt op grond van de Wet aansprakelijkheidsverzekering motorrijtuigen (WAM) een kortere termijn van drie jaar. Juist omdat die termijn korter is, is snel handelen bij verkeersongevallen extra belangrijk. Dat geldt of je nu zelf bestuurder was, passagier, fietser of voetganger: zodra je een verkeersverzekeraar rechtstreeks aanspreekt, telt die kortere termijn mee.

Welke termijn voor jou doorslaggevend is, hangt dus af van de omstandigheden van jouw ongeval en van de partij die je aanspreekt. Soms lopen er meerdere termijnen tegelijk en is het de kortste die je in de gaten moet houden. Dat klinkt technisch, en dat is het ook. Het is precies het soort uitzoekwerk dat wij voor je doen, zodat jij niet het risico loopt om de verkeerde datum aan te houden.

• Vijf jaar — algemene termijn vanaf bekendheid met schade én aansprakelijke (art. 3:310 BW)
• Twintig jaar — absolute uiterste termijn na de gebeurtenis
• Drie jaar — rechtstreeks tegenover de WAM-verzekeraar bij een verkeersongeval

Wanneer begint de termijn te lopen?

Dit is misschien wel het meest misverstane onderdeel van verjaring. Veel mensen denken dat de klok gaat tikken op de dag van het ongeval. Voor de vijfjaarstermijn klopt dat meestal niet. Die termijn begint pas op het moment dat je daadwerkelijk bekend bent met je schade én weet wie ervoor aansprakelijk is.

Stel: je liep een blessure op die pas maanden later als blijvend werd vastgesteld, of het duurde even voordat duidelijk was wie er nu eigenlijk fout zat. Dan begint de termijn pas op dat latere moment. Het gaat dus niet om wanneer iets had kunnen gebeuren, maar om wanneer jij het redelijkerwijs wist of kon weten. Twee voorwaarden moeten daarbij allebei vervuld zijn: je moet weten dat je schade hebt, én je moet weten wie daarvoor verantwoordelijk is. Ontbreekt een van die twee, dan is de termijn nog niet gaan lopen.

Dat onderscheid maakt in de praktijk een groot verschil. Iemand die jaren na een medische behandeling pas ontdekt dat er een fout is gemaakt, staat heel anders in zijn recht dan iemand die dat van meet af aan wist. Daarom is het zo belangrijk om niet af te gaan op de kale ongevalsdatum, maar te kijken naar wat jij op welk moment redelijkerwijs kon weten.

Omdat dit moment per situatie verschilt, is het lastig om zelf precies vast te stellen waar je staat. Een kleine vergissing in de datum kan veel verschil maken. Laat het daarom liever even nakijken. We bekijken samen met jou wanneer de termijn in jouw geval begon. Hoe wij dat aanpakken lees je op de pagina over onze werkwijze.

Vertel je verhaal Gratis adviesgesprek

Verjaring stuiten — zo voorkom je het

Het mooie van verjaring is dat je hem kunt onderbreken voordat hij voltooid is. Dat heet stuiten. Door de verjaring te stuiten begint er een nieuwe termijn te lopen, en zo houd je je recht op schadevergoeding levend.

Stuiten doe je in de praktijk met een schriftelijke mededeling aan de aansprakelijke partij of diens verzekeraar. Daarin geef je duidelijk aan dat je je het recht op vergoeding ondubbelzinnig voorbehoudt. Het is belangrijk dat die brief op tijd verstuurd wordt, dus voordat de termijn afloopt, en dat de inhoud juridisch klopt. Een onduidelijke of te late brief biedt geen bescherming, en daar kom je vaak pas achter als het te laat is.

Na een geslaagde stuiting begint er een nieuwe termijn te lopen. Zo lang je zaak in behandeling is, kun je dus telkens opnieuw stuiten en blijf je binnen de tijd. Dat geeft ruimte om je herstel af te wachten en je schade goed in beeld te brengen, zonder dat je onder tijdsdruk overhaaste keuzes hoeft te maken.

Waarom je dit niet zelf hoeft te doen

Een goede stuitingsbrief opstellen vraagt om precisie. De formulering luistert nauw en de timing is cruciaal. Wij doen dit voor je, zorgen dat de brief op het juiste adres en op tijd aankomt, en bewaken vervolgens de nieuwe termijn. Zo hoef jij je geen zorgen te maken dat een datum je ontglipt.

Zodra wij je zaak behandelen, houden we alle termijnen voor je in de gaten. Dat is een van de dingen die een vaste contactpersoon zo prettig maakt: je hoeft het niet allemaal zelf te onthouden. Wil je weten of stuiten in jouw geval nodig is? Neem dan contact met ons op.

Bijzondere gevallen: kinderen en late klachten

Niet elke situatie volgt de standaardregels. Voor twee groepen gelden bijzondere uitgangspunten, en die kunnen in jouw voordeel werken.

Letselschade bij minderjarigen

Is een kind het slachtoffer? Dan loopt de verjaringstermijn in beginsel pas vanaf het moment dat het kind achttien jaar wordt. Een kind kan immers niet zelf een claim instellen, en de wet zorgt ervoor dat het recht daardoor niet verloren gaat. Voor ouders betekent dit dat er vaak veel meer tijd is dan gedacht, maar het blijft verstandig om de schade wel zo vroeg mogelijk in kaart te brengen, omdat bewijs met de jaren lastiger te verzamelen wordt.

Late en sluimerende klachten

Sommige klachten openbaren zich pas jaren na de gebeurtenis. Denk aan een beroepsziekte die zich langzaam ontwikkelt, of aan letsel dat pas later blijkt samen te hangen met een eerder voorval. In zulke gevallen kan de termijn pas beginnen te lopen op het moment dat je de klacht en de oorzaak ervan redelijkerwijs kon kennen. Dat biedt ruimte voor mensen die anders bij voorbaat te laat zouden zijn.

Een voorbeeld is iemand die jarenlang met bepaalde stoffen heeft gewerkt en pas veel later ziek wordt. Op de dag dat hij de schadelijke arbeid verrichtte, was er nog geen schade en geen reden tot actie. Pas wanneer de ziekte zich aandient en het verband met het werk duidelijk wordt, kan de termijn gaan lopen. De wet wil voorkomen dat zulke slachtoffers met lege handen staan enkel omdat hun klachten zich traag ontwikkelden.

Juist bij deze bijzondere gevallen loont het om je situatie goed te laten beoordelen. De regels zijn genuanceerd en de uitkomst hangt sterk af van de feiten. Twijfel je of jouw situatie hieronder valt? Kijk dan ook eens bij onze veelgestelde vragen.

Wacht niet te lang — start vandaag

Hoewel de termijnen vaak ruimer zijn dan je denkt, blijft één ding waar: hoe eerder je begint, hoe sterker je staat. Bewijs is verser, getuigen herinneren zich meer, en je loopt geen enkel risico dat een termijn je ontglipt. Bovendien geeft het je rust om te weten dat je zaak in goede handen is. Wachten levert zelden iets op en kost je in het slechtste geval je recht op vergoeding.

Je hoeft het ook niet eerst helemaal zelf uit te zoeken. Bel ons gewoon met je verhaal, dan kijken wij naar de termijnen en naar je mogelijkheden. Vanaf het moment dat wij je zaak behandelen, bewaken we alle data voor je, zodat jij je kunt richten op je herstel.

Onze hulp is voor jou volledig kosteloos. De kosten van rechtsbijstand worden op grond van artikel 6:96 BW verhaald op de aansprakelijke partij, zodat jij honderd procent van je vergoeding houdt en nooit een rekening van ons ontvangt. Je krijgt een eigen vaste contactpersoon, we werken in heel Nederland en komen desgewenst bij je thuis. We zijn aangesloten bij het NIVRE, het Nederlands Keurmerk Letselschade en De Letselschade Raad.

Twijfel je of je nog op tijd bent? Bel ons dan, of vraag online een terugbelafspraak aan. Je wordt nog dezelfde werkdag teruggebeld door iemand die rustig naar je verhaal luistert. Maak vandaag nog een vrijblijvende afspraak en ontdek waar je staat. Je staat sterker dan je denkt.