Accident impliquant un animal

Blessure causée par un animal : quelle est votre position ?

Les accidents impliquant des animaux sont plus fréquents qu'on ne le pense. Le chien du voisin qui attaque soudainement, un cheval effrayé en randonnée, un chat qui se sent piégé, ou un cerf qui traverse la route la nuit : dans toutes ces situations, vous pouvez être blessé sans y être pour rien. Les blessures peuvent aller de plaies profondes et de fractures à des cicatrices permanentes et des séquelles psychologiques comme la peur des chiens ou même un syndrome de stress post-traumatique.

Ce que beaucoup ignorent, c'est que la loi vous protège particulièrement bien dans ce genre de situations. Les dommages causés par des animaux relèvent de la responsabilité : le propriétaire est en principe responsable, même s'il n'est pas en faute. Vous n'avez donc pas à prouver sa négligence. Cela renforce votre position par rapport à de nombreux autres accidents.

Dans cet article, nous expliquons étape par étape qui est responsable, à quels dommages et intérêts vous pouvez prétendre et comment procéder. Qu'il s'agisse d'une morsure de chien, d'une blessure causée par un cheval, d'une morsure de chat ou d'un animal heurté par , vous trouverez ici toutes les informations nécessaires pour connaître vos droits.

Racontez votre histoire Consultation gratuite

Qui est responsable ? Le propriétaire de l'animal

Le cœur du problème réside dans l'article 6:179 du Code civil néerlandais. Celui-ci stipule que le propriétaire d'un animal est responsable des dommages causés par celui-ci. La particularité est qu'il s'agit d'une responsabilité objective : le propriétaire est responsable même s'il n'est pas en faute dans l'accident. Ce principe se justifie par le fait qu'un animal possède une « énergie » inhérente et imprévisible, parfois incontrôlable, et que le risque associé incombe à la personne qui le détient.

Concrètement, cela signifie que vous n'avez pas à prouver que le propriétaire du chien ne tenait pas son animal en laisse, ni que le propriétaire du cheval a fait preuve de négligence. Le fait que l'animal ait causé le dommage suffit, en principe. C'est un avantage considérable par rapport à une action en responsabilité civile classique, où la preuve de la faute est indispensable.

Qui est donc exactement le « détenteur » ? Il s'agit de la personne qui garde l'animal pour elle-même, généralement le propriétaire. Une personne qui garde un chien temporairement n'est généralement pas considérée comme le propriétaire. En pratique, les dommages sont presque toujours couverts par l' assurance responsabilité civile du . Presque tout le monde possède une telle assurance, et les animaux sont couverts par défaut. Par conséquent, la responsabilité du propriétaire est rarement engagée personnellement, mais plutôt celle de son assureur.

Vous pouvez également faire valoir vos droits en tant que copropriétaire : la décision Hammock

Une question fréquente : que se passe-t-il si l’animal appartient conjointement à vous et à votre partenaire, et que vous êtes blessé ? Dans l’ arrêt Hangmat, a statué qu’un copropriétaire peut également engager la responsabilité de l’autre copropriétaire (et de son assurance). Ainsi, si vous et votre partenaire êtes copropriétaires du chien qui vous a mordu, vous pouvez, en principe, obtenir un dédommagement partiel auprès de votre assurance responsabilité civile. La situation est complexe sur le plan juridique, mais il est judicieux de se renseigner.

Animaux d'élevage à des fins commerciales (école d'équitation, chenil, ferme)

La situation change dès lors qu'un animal à des fins commerciales . Prenons l'exemple d'un cheval dans un centre équestre, d'un chien en chenil ou d'animaux d'élevage. Dans ces cas, l'article 6:181 du Code civil néerlandais : la responsabilité incombe non pas au détenteur, mais à l'exploitant commercial de l'animal . La responsabilité passe donc du propriétaire privé à l'entreprise.

Ceci est important pour votre réclamation, car vous devez imputer la responsabilité à la bonne partie. Si vous recevez un coup de sabot d'un cheval d'un centre équestre pendant un cours, c'est généralement le centre équestre qui est responsable, et non le propriétaire du cheval. Le centre équestre dispose d'une assurance responsabilité civile professionnelle pour ce type de situation. Il en va de même pour les blessures causées par un animal dans une ferme ou chez un éleveur professionnel.

La responsabilité objective s'applique également ici : l'entreprise est responsable en principe, même sans faute démontrée. Cependant, les entreprises tentent souvent de se défendre en invoquant la négligence contributive ou l'acceptation du risque (voir ci-dessous), notamment dans des activités comme l'équitation. C'est précisément pour cette raison qu'un accompagnement juridique avisé est précieux dans ce contexte.

Négligence contributive et acceptation du risque

La partie responsable ou son assureur ne versera pas systématiquement l'intégralité du préjudice. Un moyen de défense fréquemment invoqué est la négligence contributive, régie par l'article 6:101 du Code civil néerlandais. Si votre propre comportement a contribué au dommage, l'indemnisation peut être réduite (partiellement). Par exemple : vous avez ignoré un panneau d'avertissement clair « chien mordeur » ou vous vous êtes approché d'un cheval inconnu par derrière en sachant que c'était dangereux.

À cela s'ajoute la notion d'acceptation du risque. L'assureur pourrait arguer que vous avez sciemment accepté le risque, par exemple en montant volontairement un cheval inexpérimenté. Toutefois, la jurisprudence applique la notion d'acceptation du risque avec prudence ; le simple fait qu'une activité comporte des risques n'entraîne pas la perte de votre droit à indemnisation.

Il convient également de mentionner la clause « sauf si » figurant à l'article 6:179 du Code civil néerlandais. La responsabilité objective s'applique « sauf si » la responsabilité fondée sur la faute simple (article 6:162 du Code civil néerlandais) aurait été absente si le détenteur avait eu l'animal en sa possession. Cette exception est rarement appliquée en pratique, mais les assureurs l'invoquent parfois. Ne vous laissez pas décourager : une expertise fait souvent la différence entre un refus et une indemnisation justifiée.

Quels dommages pouvez-vous réclamer ?

Les dommages résultant d'un accident impliquant un animal peuvent aller bien au-delà des simples blessures visibles. Dans une affaire de préjudice corporel, on distingue généralement deux catégories : les dommages matériels et les dommages moraux.

Les dommages matériels désignent tous les dommages qui peuvent être exprimés en termes monétaires. Pensez à :

• Frais médicaux : franchise, physiothérapie, médicaments, correction de cicatrice ;
• Perte de revenus si vous êtes (temporairement) dans l'incapacité de travailler ;
• Frais de déplacement chez le médecin et à l'hôpital ;
• Coûts liés à l'aide et aux soins à domicile ;
• Vêtements, lunettes ou téléphone endommagés ;
• En cas de collision avec un animal, les dommages causés à votre voiture, vélo ou moto sont également couverts.

Les dommages non matériels correspondent à une indemnisation pour la douleur et la souffrance endurées : un remboursement des souffrances, douleurs et du chagrin que vous avez subis. Ce montant peut être considérable, notamment en cas de cicatrices permanentes et de séquelles psychologiques. Vous trouverez un aperçu complet des indemnités auxquelles vous pouvez prétendre sur notre page dédiée .

Un point rassurant : les frais d’assistance juridique font partie intégrante de votre indemnisation. Conformément à l’article 6:96 du Code civil néerlandais, l’assureur responsable doit rembourser les frais raisonnables d’assistance juridique. C’est précisément pourquoi notre assistance gratuite lorsqu’il existe une partie adverse responsable.

Racontez votre histoire Consultation gratuite

Quel montant d'indemnisation recevez-vous pour la douleur et la souffrance (cicatrices et anxiété) ?

L'indemnisation pour préjudice moral est toujours évaluée au cas par cas. Il n'existe pas de barème fixe ; le montant dépend de la nature et de la gravité de la blessure, de la durée de la convalescence et de son impact sur la vie quotidienne. Dans les accidents impliquant des animaux, deux éléments influencent fortement le montant : les cicatrices et le préjudice psychologique.

Une morsure de chien ou un coup de sabot de cheval laisse souvent des cicatrices permanentes , parfois sur des zones visibles comme le visage, les mains ou les bras. Plus la cicatrice est visible et défigurante, plus l'indemnisation pour la douleur et la souffrance est généralement élevée. Ce poids est particulièrement important si la cicatrice affecte la confiance en soi ou la vie professionnelle.

De plus, les conséquences psychologiques. Après une attaque animale, de nombreuses victimes développent une peur des chiens (cynophobie), des cauchemars, des réactions de sursaut, voire un syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Chez les enfants , ces conséquences sont particulièrement graves : une morsure de chien en bas âge peut avoir un impact durable sur la peur et les comportements d’évitement pendant des années. Ces symptômes sont pleinement pris en compte lors de l’évaluation des dommages-intérêts pour préjudice moral.

Vous souhaitez obtenir une estimation du montant total dans votre situation ? Consultez notre page pour calculer les dommages corporels ou pour en savoir plus sur l’ indemnisation pour préjudice moral.

Que faire après un accident impliquant un animal ?

Les mesures que vous prenez immédiatement après l'incident renforcent votre dossier. Suivez cette liste de vérification :

• Consultez un médecin. Faites toujours examiner une morsure ou une plaie par un médecin ; même une morsure de chat bénigne peut s’infecter gravement. Un dossier médical constitue une preuve immédiate.
• Consignez les coordonnées du propriétaire : nom, adresse et numéro de téléphone, ainsi que les informations relatives à l’animal.
• Recherchez des témoins. Demandez aux passants leurs noms et leurs coordonnées ; leurs déclarations pourraient s’avérer déterminantes par la suite.
• Prenez des photos. Photographiez vos blessures, le lieu de l'accident et l'animal si possible. Continuez à photographier vos cicatrices pendant votre convalescence.
• Conservez les pièces justificatives et les reçus. Notez toutes vos dépenses : médicaments, vêtements abîmés, frais de déplacement.
• Déposez une plainte ou faites une déclaration si nécessaire. En cas de morsure grave ou de collision avec un animal sur la route.
• Demandez de l'aide rapidement. Attention au délai de prescription : une action en dommages-intérêts pour préjudice corporel se prescrit généralement après cinq ans. N'attendez donc pas trop longtemps.

Vous n'avez pas pu entreprendre toutes les démarches ? Ne vous inquiétez pas : même avec des preuves limitées, il est souvent possible de constituer un dossier solide. Faites simplement évaluer votre situation.

Ai-je besoin d'un expert en dommages corporels ?

Vous pouvez toujours déposer une réclamation vous-même, mais en pratique, il est presque toujours avantageux de faire appel à un expert. Les assureurs connaissent la loi et les moyens de défense mieux que quiconque ; ils savent précisément quand ils peuvent invoquer la « négligence contributive » ou la clause de réserve. Sans un contrepoids, vous risquez de voir vos dommages sous-estimés ou une réclamation légitime rejetée.

Un expert en dommages corporels s'assure que les responsabilités soient correctement établies, que toutes vos demandes d'indemnisation soient dûment justifiées et mène des négociations fermes avec l'assureur. De plus, nous prenons en compte les préjudices invisibles à l'œil nu, tels que les cicatrices qui ne deviendront permanentes que plus tard ou les séquelles psychologiques qui se développent progressivement.

Et surtout : comme l’assureur responsable prend en charge nos frais conformément à l’article 6:96 du Code civil néerlandais , notre assistance est entièrement gratuite pour vous tant qu’il existe une partie adverse responsable. Vous n’êtes donc pas seul et connaître vos droits ne vous coûte rien. N’hésitez pas à nous contacter pour une consultation sans engagement.