Spinal cord injury

Wat is een dwarslaesie?

Een dwarslaesie is een beschadiging van het ruggenmerg, de zenuwbaan die in je wervelkolom loopt en signalen tussen je hersenen en de rest van je lichaam doorgeeft. Wanneer het ruggenmerg beschadigd raakt, komen die signalen niet meer (volledig) door. Het gevolg is verlies van gevoel, kracht en controle over de delen van je lichaam die onder de beschadiging liggen. Voor veel mensen betekent dit een blijvende verlamming en een ingrijpende verandering van hun dagelijks leven.

Artsen maken onderscheid tussen een complete en een incomplete dwarslaesie. Bij een complete dwarslaesie is het ruggenmerg op die plek volledig onderbroken en is er onder het letsel geen gevoel of beweging meer mogelijk. Bij een incomplete dwarslaesie is er nog een deel van de zenuwfunctie behouden, waardoor er soms beperkt gevoel of beweging overblijft. Hoeveel functie behouden blijft, verschilt sterk per persoon en is vaak pas na verloop van tijd goed in te schatten. Dat maakt ook dat de gevolgen voor de lange termijn niet meteen vaststaan.

Daarnaast bepaalt de hoogte van het letsel in de wervelkolom hoe groot de gevolgen zijn. Bij een hoge dwarslaesie (in de nek, het cervicale gebied) kunnen zowel de armen als de benen verlamd raken; dit wordt een tetraplegie of quadriplegie genoemd. Bij een lage dwarslaesie (in de rug, het thoracale of lumbale gebied) zijn vooral de benen en de romp aangedaan, wat paraplegie wordt genoemd. Hoe hoger de beschadiging in de wervelkolom zit, hoe ingrijpender de gevolgen meestal zijn, omdat een groter deel van het lichaam wordt geraakt. Bij een hoge dwarslaesie kan zelfs de ademhaling worden aangetast.

Een dwarslaesie is in de meeste gevallen blijvend. Het ruggenmerg herstelt zich niet of nauwelijks, hoewel revalidatie wel kan helpen om zoveel mogelijk zelfstandigheid terug te winnen. Juist omdat het letsel levenslang is, is het zo belangrijk dat je schade van begin tot eind goed wordt behartigd door iemand die de gevolgen overziet.

Tell your story Free consultation

Hoe ontstaat een dwarslaesie?

Een dwarslaesie ontstaat bijna altijd door plotseling, hevig geweld op de wervelkolom of door ziekte. In letselschadezaken gaat het vrijwel altijd om een traumatische oorzaak: een ongeval waarbij iemand anders betrokken of verantwoordelijk was. Het ruggenmerg raakt dan beschadigd door een wervelbreuk, een kneuzing of doordat de wervelkolom te ver doorbuigt of verdraait.

• Verkeersongevallen. Een aanrijding met een auto, motor, scooter of fiets kan zoveel kracht op de rug en nek uitoefenen dat het ruggenmerg beschadigt. Verkeer is een van de meest voorkomende oorzaken van een traumatische dwarslaesie, vooral bij hoge snelheden of bij kwetsbare verkeersdeelnemers zoals motorrijders en fietsers.
• Val van hoogte. Een val van een ladder, steiger, dak of trap kan tot een wervelbreuk met dwarslaesie leiden. Dit gebeurt regelmatig op het werk, maar ook thuis of tijdens vrije tijd.
• Bedrijfsongevallen. Vallende objecten, kantelende machines, een val van hoogte of een ongeval met materieel kunnen het ruggenmerg raken. Je werkgever heeft een vergaande zorgplicht om voor een veilige werkplek te zorgen.
• Sport- en privéongevallen. Denk aan duiken in ondiep water, een val tijdens het sporten, een paardrijongeval of een ongeval thuis.
• Geweld. In een deel van de gevallen ontstaat een dwarslaesie door geweld van een ander, bijvoorbeeld bij een mishandeling.

Wanneer een ander aansprakelijk is voor het ongeval, bijvoorbeeld een automobilist na een verkeersongeval of je werkgever na een bedrijfsongeval, dan heb je in beginsel recht op volledige vergoeding van je schade. Wij onderzoeken zorgvuldig wat er precies is gebeurd, wie verantwoordelijk is en hoe we de aansprakelijkheid het beste kunnen onderbouwen. Ook als de toedracht ingewikkeld lijkt, is het de moeite waard om je situatie te laten beoordelen.

Gevolgen, revalidatie en zorg

De gevolgen van een dwarslaesie reiken veel verder dan de verlamming zelf. Naast het verlies van beweging en gevoel kun je te maken krijgen met problemen met de blaas- en darmfunctie, pijn, spasmen, een verstoorde bloeddruk en lichaamstemperatuur en een verhoogd risico op complicaties zoals doorligwonden en infecties. Het hele lichaam moet zich aanpassen aan een nieuwe situatie. Ook emotioneel is de impact enorm: rouw om wat je verloren hebt, onzekerheid over de toekomst en een zoektocht naar een nieuw evenwicht horen er vaak bij. Die psychische gevolgen zijn net zo echt en serieus als de lichamelijke.

Revalidatie

Na de acute fase in het ziekenhuis volgt meestal een langdurig revalidatietraject in een gespecialiseerd dwarslaesiecentrum. Daar leer je opnieuw zoveel mogelijk zelfstandig te functioneren, bijvoorbeeld met een rolstoel, en krijg je begeleiding bij de praktische en psychische gevolgen. Je oefent met dagelijkse handelingen, mobiliteit en het omgaan met hulpmiddelen. Dit traject kan maanden duren en vraagt veel energie van jou en je naasten. Het is belangrijk dat de kosten en het inkomensverlies in deze periode niet onnodig op jouw schouders terechtkomen.

Zorg en aanpassingen

Veel mensen met een dwarslaesie hebben blijvend zorg en ondersteuning nodig. Bij een ernstige, hoge dwarslaesie kan dat oplopen tot 24-uurszorg. Daarnaast moet je woning vaak worden aangepast: drempels verwijderen, een traplift of woningaanpassing, een aangepaste badkamer en een toegankelijke ingang. Soms is de bestaande woning niet geschikt te maken en is een verhuizing nodig. Ook je vervoer verandert, bijvoorbeeld met een aangepaste auto of bus. En vergeet de rol van je naasten niet: partners, ouders of kinderen die mantelzorg verlenen, leveren een waardevolle bijdrage die ook meetelt. Al deze kosten horen bij je schade en mag je niet zelf hoeven dragen.

Tell your story Free consultation

Are you entitled to compensation?

Of je recht hebt op een schadevergoeding hangt af van één centrale vraag: is er een ander aansprakelijk voor het ongeval dat de dwarslaesie veroorzaakte? Als dat zo is, dan moet die partij, of diens verzekeraar, jouw schade vergoeden. Het uitgangspunt in het Nederlandse recht is dat je zoveel mogelijk in de positie moet worden gebracht waarin je zonder het ongeval zou hebben verkeerd, voor zover dat met geld mogelijk is. Dat betekent dat in beginsel al je schade voor vergoeding in aanmerking komt.

Aansprakelijkheid kan op verschillende manieren ontstaan. Bij een verkeersongeval is dat vaak de bestuurder die een fout maakte; voetgangers en fietsers genieten daarbij bovendien extra bescherming in de wet. Bij een bedrijfsongeval rust er een zware zorgplicht op de werkgever om voor een veilige werkomgeving, goed materieel en duidelijke instructies te zorgen. In andere situaties kan het gaan om bijvoorbeeld een gevaarlijke situatie waarvoor een bedrijf, gemeente of instelling verantwoordelijk is.

Soms voert de tegenpartij aan dat je zelf (deels) hebt bijgedragen aan het ontstaan van het ongeval. Dat heet eigen schuld (art. 6:101 BW). Ook als daar sprake van zou zijn, betekent dit zelden dat je geen recht op vergoeding hebt; vaak gaat het dan om een verdeling van de schade naar de mate waarin ieders gedrag heeft bijgedragen. Soms wordt die verdeling bovendien gecorrigeerd in jouw voordeel vanwege de ernst van het letsel. Laat je daardoor niet ontmoedigen. Wij beoordelen de aansprakelijkheid kritisch en weten precies waar je sterk staat. Twijfel je of je een zaak hebt? Vraag gerust een vrijblijvende beoordeling aan; we vertellen je eerlijk wat we voor je kunnen betekenen, zonder dat je daar iets voor hoeft te betalen.

What damages can you claim?

Bij een dwarslaesie is de schade vaak zeer omvangrijk en levenslang. Daarom is het zo belangrijk dat alles zorgvuldig en volledig in kaart wordt gebracht, ook de kosten die pas over jaren spelen. Een verkeerde of te lage inschatting nu kan grote gevolgen hebben voor de rest van je leven. We onderscheiden twee soorten schade: materiële en immateriële schade.

Material damage

Dit zijn alle kosten en het inkomensverlies die je in geld kunt uitdrukken. Bij een dwarslaesie gaat het vaak om grote bedragen die over een heel leven oplopen:

• Verlies van verdienvermogen. Als je niet of minder kunt werken, vergoedt de tegenpartij het inkomen dat je daardoor misloopt, nu en in de toekomst, inclusief pensioenopbouw en gemiste loopbaankansen.
• Levenslange zorgkosten. Persoonlijke verzorging, verpleging en eventueel 24-uurszorg, voor zolang dat nodig is.
• Woningaanpassingen. Een traplift, aangepaste badkamer, drempelvrije woning of een verhuizing naar een geschikte woning.
• Hulpmiddelen. Een (elektrische) rolstoel, til- en transferhulpmiddelen, een aangepaste auto en andere voorzieningen, inclusief vervanging en onderhoud door de jaren heen.
• Mantelzorg. De zorg die je partner of familie op zich neemt, heeft een waarde en kan worden vergoed.
• Huishoudelijke hulp. Voor taken in en om het huis die je zelf niet meer kunt uitvoeren.
• Verbouwings-, reis- en behandelkosten en alle overige kosten die met je letsel samenhangen, zoals eigen risico en niet-vergoede zorg.

Pain and suffering

Naast de materiële schade heb je recht op smartengeld: een vergoeding voor het verdriet, de pijn en het verlies aan levensvreugde dat niet in concrete kosten is uit te drukken. Smartengeld erkent dat geen geldbedrag je gezondheid kan teruggeven, maar wil wel recht doen aan wat je is overkomen. Bij een dwarslaesie gaat het om zeer ernstig en blijvend letsel, waardoor het smartengeld tot de hoogste bedragen in Nederland behoort. In de zwaarste gevallen kan dit indicatief oplopen tot €100.000 of meer. Dit is uitdrukkelijk een indicatie: het exacte bedrag hangt af van jouw persoonlijke situatie, de ernst van het letsel, je leeftijd en de gevolgen voor je leven. We bepalen dit altijd zorgvuldig en op maat, en zorgen ervoor dat de verzekeraar je niet met een te laag bedrag afscheept.

How we assist you personally

Wij zijn gespecialiseerd in letselschade en weten hoe ingrijpend een dwarslaesie is. Daarom werken we vanuit rust, aandacht en deskundigheid. Je krijgt één vaste letselschadejurist die je zaak volledig kent, je op de hoogte houdt en gewoon bereikbaar is voor je vragen. Je hoeft je verhaal nooit opnieuw te doen bij een vreemde. We komen bij je thuis of in het revalidatiecentrum, in heel Nederland, zodat jij je geen zorgen hoeft te maken over reizen.

We regelen de hele zaak voor je: het vaststellen van de aansprakelijkheid, het in kaart brengen van al je schade (ook de toekomstige), de onderhandelingen met de verzekeraar en het binnenhalen van een eerlijke vergoeding. Waar nodig schakelen we medisch adviseurs, arbeidsdeskundigen en andere experts in om je schade goed te onderbouwen. Onze hulp is voor jou 100% kosteloos: de kosten van rechtsbijstand horen bij je schade en verhalen we op de aansprakelijke partij (art. 6:96 BW). Je houdt 100% van je vergoeding en je krijgt nooit een rekening van ons.

We zijn aangesloten bij het NIVRE, het Nationaal Keurmerk Letselschade (NKL) en werken volgens de gedragscode van De Letselschade Raad. Zo weet je zeker dat je zaak in goede en betrouwbare handen is. Wil je weten wat we voor jou kunnen betekenen? Lees meer over onze werkwijze of maak een vrijblijvende afspraak. Bel je ons op een werkdag, dan word je dezelfde werkdag teruggebeld. Je staat sterker dan je denkt, en wij staan vanaf de eerste dag naast je.