Occupational disease or asbestos

Wat is een beroepsziekte?

Niet elk werkgerelateerd letsel ontstaat door een plotseling ongeval. Soms word je ziek door langdurige blootstelling of overbelasting op je werk. Dat noemen we een beroepsziekte. Anders dan bij een gewoon bedrijfsongeval ontwikkelt de schade zich geleidelijk, en komt de oorzaak soms pas jaren later aan het licht. Veelvoorkomende beroepsziekten zijn:

• Asbestziekten: mesothelioom (longvlies- of buikvlieskanker), asbestose en longkanker door het inademen van asbestvezels.
• OPS (schildersziekte): hersenschade door langdurig werken met oplosmiddelen, lijmen en verf.
• RSI / KANS: aanhoudende klachten aan armen, nek en schouders door eenzijdig of belastend werk.
• Lawaaidoofheid: blijvende gehoorschade door werken in een te lawaaiige omgeving zonder goede bescherming.
• Overige: huidaandoeningen door chemicaliën, longziekten door fijnstof of kwartsstof, en rugklachten door zwaar tillen.

Tell your story Free consultation

Wie is aansprakelijk? De zorgplicht over de jaren heen

De basis is artikel 7:658 van het Burgerlijk Wetboek (BW). Je werkgever had een zorgplicht om je te beschermen tegen de gevaren die hij kende of behoorde te kennen. Bij asbest was algemeen bekend dat het gevaarlijk was; bij oplosmiddelen en lawaai golden duidelijke normen voor bescherming. Bleef je werkgever die normen niet na, gaf hij geen goede beschermingsmiddelen of waarschuwde hij niet, dan is hij aansprakelijk.

Ook bij beroepsziekten geldt in beginsel de omgekeerde bewijslast: kun je aannemelijk maken dat je ziek bent geworden door je werk, dan is je werkgever aansprakelijk tenzij hij bewijst dat hij volledig aan zijn zorgplicht voldeed. Het lastige zit hem vooral in het aantonen van het oorzakelijk verband (de causaliteit) en het achterhalen van de juiste (oud-)werkgever.

Causaliteit en proportionele aansprakelijkheid

Bij een sluimerende ziekte moet je aannemelijk maken dat je klachten door het werk zijn ontstaan. Dat is ingewikkelder dan bij een ongeval, maar zeker niet onmogelijk. Wij schakelen waar nodig medisch deskundigen en arbeidshygiënisten in om dat verband te onderbouwen. Soms spelen ook andere factoren mee, zoals roken bij longklachten. In zulke gevallen kan de rechter werken met proportionele aansprakelijkheid: de werkgever vergoedt dan een deel van de schade, naar rato van de kans dat het werk de oorzaak was. Dat betekent dus dat ook in een gemengde situatie een vergoeding mogelijk blijft.

The rare exception: intent or conscious recklessness

Je werkgever komt alleen onder zijn aansprakelijkheid uit als hij bewijst dat de ziekte het gevolg is van jouw opzet of bewuste roekeloosheid. Dat speelt bij beroepsziekten vrijwel nooit.

De meest voorkomende beroepsziekten nader bekeken

Elke beroepsziekte heeft zijn eigen kenmerken, en die bepalen hoe we je zaak aanpakken.

• Mesothelioom en andere asbestziekten: deze ontstaan door het inademen van asbestvezels en openbaren zich vaak pas tientallen jaren later. Mesothelioom is een ernstige, agressieve vorm van kanker. Omdat asbest al lang als gevaarlijk bekendstond, is de zorgplicht hier zeer streng.
• OPS (schildersziekte): langdurig werken met vluchtige oplosmiddelen kan blijvende hersenschade veroorzaken, met klachten als vergeetachtigheid, concentratieproblemen en stemmingswisselingen.
• RSI / KANS: aanhoudende pijn en functieverlies in arm, nek en schouder door repeterend of statisch belastend werk, zoals langdurig beeldschermwerk of montagewerk.
• Lawaaidoofheid: blijvende gehoorschade door werken in lawaai zonder goede gehoorbescherming. Werkgevers zijn al lang verplicht om bij te veel geluid bescherming te bieden.
• Aandoeningen door stof en chemicaliën: longziekten door kwarts- of houtstof, en huidklachten door contact met agressieve stoffen.

Welke ziekte je ook hebt opgelopen, het draait steeds om twee vragen: kon je werkgever het gevaar kennen, en heeft hij genoeg gedaan om je te beschermen? In veel gevallen is het antwoord op de tweede vraag nee.

Tell your story Free consultation

Asbest: bijzondere hulp en regelingen

Asbestslachtoffers verdienen extra aandacht. Voor mensen met mesothelioom of asbestose bestaat het Instituut Asbestslachtoffers (IAS). Het IAS kan bemiddelen tussen jou en je (oud-)werkgever en helpt bij het verkrijgen van een vergoeding. Daarnaast is er een overheidsregeling (TAS/TNS) die voorziet in een tegemoetkoming, ook als de werkgever niet meer bestaat. Wij helpen je de juiste route te kiezen en zorgen dat je daarnaast je volledige schade verhaalt waar dat kan.

What damages and compensation for pain and suffering can you claim?

Bij een beroepsziekte heb je recht op vergoeding van al je schade. De materiële schade omvat alles wat je in geld kunt uitdrukken.

• Verlies van inkomen: als je (deels) niet meer kunt werken, verhaal je het verschil met je oude inkomen als restschade.
• Medische kosten: eigen risico, behandelingen, medicijnen, hulpmiddelen en revalidatie.
• Travel expenses, domestic help, and informal care: free help from family and friends also counts.
• Modifications and loss of self-sufficiency: to your home or car, and chores you can no longer do yourself.

Daarnaast is er smartengeld: een vergoeding voor je pijn, verdriet en de levensvreugde die je mist. Bij ernstige ziekten als mesothelioom is dat smartengeld aanzienlijk. Wil je een eerste indruk van je totale schade? Gebruik onze tool om je letselschade te berekenen, of bekijk het overzicht op de pagina schadevergoeding.

Let goed op de verjaring

Een veelgehoorde angst is dat je te laat bent omdat de blootstelling tientallen jaren geleden was. Dat is meestal onterecht. Bij een beroepsziekte begint de verjaringstermijn pas te lopen vanaf het moment dat je bekend werd met je ziekte én met de mogelijke veroorzaker, niet vanaf de blootstelling zelf. Ben je net ziek geworden of net gediagnosticeerd, dan ben je dus zelden te laat. Twijfel je? Vraag het ons gerust, een korte controle kost niets.

Wat kun je het beste doen?

Bij een beroepsziekte zijn de eerste stappen net iets anders dan bij een plotseling ongeval, maar minstens zo belangrijk.

• Laat je diagnose vastleggen: zorg voor een duidelijke medische diagnose en bewaar alle medische stukken.
• Reconstrueer je werkverleden: noteer bij welke werkgevers je werkte, in welke periodes en met welke stoffen of omstandigheden je te maken had. Oude loonstroken, contracten en getuigen van collega’s helpen enorm.
• Meld je ziekte bij het Nederlands Centrum voor Beroepsziekten als de bedrijfsarts dat nog niet deed: registratie kan je dossier ondersteunen.
• Onderteken niets: ga niet zelf in onderhandeling met een (oud-)werkgever of verzekeraar.
• Schakel op tijd hulp in: hoe eerder wij meekijken, hoe beter we het bewijs en de juiste route kunnen vastleggen.

When do you need an expert?

Professionele hulp kost jou niets. Dat is geregeld in artikel 6:96 BW: de redelijke kosten van rechtsbijstand vallen onder je schade en worden bij een terechte aansprakelijkstelling betaald door de aansprakelijke partij. Juist bij beroepsziekten is een expert onmisbaar: het achterhalen van oude werkgevers, het onderbouwen van de causaliteit en het kiezen van de juiste regeling vraagt om kennis en ervaring. Neem gerust contact op voor een vrijblijvend en kosteloos gesprek. We luisteren naar je verhaal en vertellen je eerlijk waar je recht op hebt.