Wat is letselschade?
Letselschade is alle schade die je lijdt doordat je lichamelijk of psychisch letsel hebt opgelopen door een gebeurtenis waarvoor een ander aansprakelijk is — bijvoorbeeld een verkeersongeval, bedrijfsongeval, medische fout of een hondenbeet. Het omvat zowel materiële schade (kosten en gemiste inkomsten) als immateriële schade (smartengeld voor pijn, verdriet en gederfde levensvreugde). Het doel is je zoveel mogelijk terug te brengen in de situatie van vóór het ongeval.
Am I entitled to compensation?
Je hebt in beginsel recht op vergoeding als een ander aansprakelijk is voor het ongeval en jij daardoor schade hebt geleden. Er moet dus een aansprakelijke partij zijn én een oorzakelijk verband tussen de fout van die partij en jouw letsel. In een vrijblijvend gesprek beoordelen wij kosteloos of jouw zaak kans van slagen heeft.
Wat kost jullie hulp? Werken jullie op basis van no cure no pay?
Onze hulp kost jou in beginsel niets. Als de tegenpartij aansprakelijk is, moet diens verzekeraar op grond van artikel 6:96 BW ook de redelijke kosten van rechtsbijstand vergoeden; die declareren wij rechtstreeks bij die verzekeraar, niet bij jou. Het is dus geen klassieke "no cure no pay" met een percentage van jouw vergoeding — jouw volledige schadevergoeding gaat naar jou.
Waarom is jullie hulp gratis voor mij?
Omdat de wet bepaalt dat de aansprakelijke partij niet alleen jouw schade, maar ook de redelijke kosten van deskundige bijstand moet vergoeden (artikel 6:96 BW). Die kosten worden getoetst aan de "dubbele redelijkheidstoets": het moet redelijk zijn dat je hulp inschakelt én de hoogte van de kosten moet redelijk zijn. Jouw schadevergoeding hoeft daardoor niet te worden aangetast om ons te betalen.
What damages can I claim?
Alle schade die het gevolg is van het ongeval. Materiële posten zijn onder meer: medische kosten en eigen risico, reiskosten, verlies van inkomen of verdienvermogen, huishoudelijke hulp en mantelzorg, studievertraging, aanpassingen aan huis of auto en beschadigde spullen. Daarnaast kun je smartengeld (immateriële schade) claimen voor pijn, verdriet en verminderde levensvreugde.
Wat is smartengeld en hoe hoog is het?
Smartengeld is de vergoeding voor immateriële schade: voor pijn, verdriet, angst en gederfde levensvreugde door je letsel. De hoogte is maatwerk en hangt af van de aard en ernst van het letsel, de duur van het herstel en de blijvende gevolgen. Wij bepalen een passend bedrag aan de hand van vergelijkbare rechterlijke uitspraken in de ANWB Smartengeldgids, gecombineerd met jouw persoonlijke situatie.
Krijg ik smartengeld belastingvrij?
Ja, een letselschadevergoeding — inclusief smartengeld — is in beginsel onbelast; je betaalt er geen inkomstenbelasting over. Wel kan het resterende vermogen meetellen in box 3 als je totale vermogen boven de vrijstelling uitkomt. Bij de eindafwikkeling laten wij waar mogelijk een belastinggarantie opnemen, zodat je hierover zekerheid hebt.
How long does a personal injury case take?
Dat verschilt sterk per zaak en hangt vooral af van je herstel. De definitieve schade kan pas worden berekend als een medische eindtoestand is bereikt — het moment waarop je hersteld bent of verder herstel niet meer te verwachten is. Bij licht letsel kan een zaak binnen enkele maanden tot een jaar rond zijn; bij ernstig en blijvend letsel kan het meerdere jaren duren.
Kan ik een voorschot krijgen?
Ja. Zodra de aansprakelijkheid is erkend (en vaak vragen we het al bij de aansprakelijkstelling) verzoeken wij de verzekeraar om een voorschot op je schadevergoeding. Zo hoef je niet zelf met je kosten en eventuele inkomensterugval te blijven zitten terwijl de zaak loopt. Loopt het langer, dan vragen we aanvullende voorschotten aan.
Can my case become time-barred?
Ja. De algemene verjaringstermijn voor een schadeclaim is vijf jaar (artikel 3:310 BW). Voor schade door een ongeval met een motorrijtuig geldt tegenover de WAM-verzekeraar een kortere termijn van drie jaar. Het is belangrijk op tijd te beginnen en de verjaring correct te "stuiten"; wij bewaken die termijnen voor je. Wacht dus niet te lang met het inschakelen van hulp.
Ik had zelf (deels) schuld. Heb ik dan nog recht op vergoeding?
Vaak wel. Bij eigen schuld (artikel 6:101 BW) wordt de schade in beginsel verdeeld naar de mate waarin ieders fout heeft bijgedragen, maar via de billijkheidscorrectie kan alsnog een groter deel of zelfs de volledige schade worden vergoed. Voor kwetsbare verkeersdeelnemers zoals fietsers en voetgangers gelden bovendien beschermende regels. Laat je situatie dus altijd beoordelen.
Heb ik een advocaat nodig?
Niet altijd. Veel letselschadezaken worden buiten de rechter om geregeld door een gespecialiseerde letselschadejurist of belangenbehartiger. Moet er wél worden geprocedeerd — bijvoorbeeld als de verzekeraar aansprakelijkheid blijft betwisten — dan is een advocaat nodig, want alleen een advocaat mag bij de rechtbank procederen. Wij beoordelen per zaak welke route jouw belang het beste dient.
Mag ik zelf mijn belangenbehartiger kiezen?
Ja, je hebt altijd vrije keuze van belangenbehartiger. Ook met een rechtsbijstandverzekering mag je in beginsel zelf een externe specialist kiezen, zeker zodra er een geschil of gerechtelijke procedure speelt (vrije advocaatkeuze). Je bent dus niet verplicht de hulp van een verzekeraar te accepteren.
What if the other party is uninsured or unknown?
Dan kun je in veel gevallen terecht bij het Waarborgfonds Motorverkeer. Dat fonds vergoedt schade onder meer wanneer de dader onbekend is (doorrijder) of een onverzekerd motorrijtuig bestuurde. Je moet je schade wel binnen de geldende termijn melden. Wij helpen je bij het indienen van de claim.
Werkt mijn rechtsbijstandverzekering ook?
Je rechtsbijstandverzekering kan dekking bieden, maar je bent niet verplicht die te gebruiken. Omdat de aansprakelijke partij onze kosten op grond van artikel 6:96 BW vergoedt, blijft je rechtsbijstandverzekering in veel letselschadezaken volledig buiten schot. Bovendien heb je vrije keuze om zelf een specialist in te schakelen.
Wat moet ik doen direct na een ongeval?
Zorg eerst voor je veiligheid en medische hulp, en laat je klachten vastleggen door een arts. Verzamel daarna bewijs: noteer de gegevens van de tegenpartij, maak foto's van de situatie en je letsel, vraag getuigen om contactgegevens en vul bij een aanrijding het schadeformulier in. Houd vanaf het begin een logboek bij van je klachten en kosten en bewaar bonnen. Neem zo snel mogelijk contact met ons op — hoe eerder we starten, hoe sterker je dossier.
Moet ik naar de rechter?
In de meeste gevallen niet. Verreweg de meeste letselschadezaken worden in overleg met de verzekeraar geregeld zonder tussenkomst van de rechter. Alleen als de verzekeraar de aansprakelijkheid blijft betwisten of geen redelijke vergoeding wil betalen, kan een procedure nodig zijn. We doen dat alleen als het in jouw belang is en bespreken het vooraf.
Wat is een medisch adviseur en waarom is een medische machtiging nodig?
Een medisch adviseur is een arts die je medische gegevens beoordeelt en vaststelt welke klachten en beperkingen het gevolg zijn van het ongeval (de medische causaliteit) en wat de prognose is. Dat advies is de onderbouwing van je hele claim. Omdat je arts beroepsgeheim heeft, mogen je gegevens alleen worden opgevraagd als jij daar via een medische machtiging schriftelijk toestemming voor geeft — altijd in overleg, en jij houdt de controle.
