What is personal injury? Meaning, types, and examples

Letselschade is alle schade die je lijdt doordat je lichamelijk of psychisch letsel oploopt waarvoor een ander aansprakelijk is. Het gaat dus niet om de verwonding zelf, maar om de gevolgen ervan: de kosten die je maakt, het inkomen dat je misloopt en het leed dat je wordt aangedaan. Zodra iemand anders door een onrechtmatige daad of een wettelijke risicoaansprakelijkheid verantwoordelijk is voor jouw letsel, kun je die schade op hem verhalen. De basis daarvoor staat in artikel 6:162 BW (onrechtmatige daad) en in de schadevergoedingsregels van afdeling 6.1.10 BW.

The short answer

• Wat is het: alle financiële en immateriële gevolgen van letsel dat een ander je heeft toegebracht — niet de verwonding, maar de schade die daaruit voortvloeit.
• Twee soorten: materiële schade (kosten en inkomensverlies, in geld uit te drukken) en immateriële schade (smartengeld voor pijn, verdriet en gemis van levensvreugde, artikel 6:106 BW).
• Wanneer: als er letsel is én een ander daarvoor aansprakelijk is — bij een verkeersongeval, bedrijfsongeval, medische fout of ongeval met een dier.
• Wat het kost: bij een verhaalbare zaak draagt de aansprakelijke verzekeraar ook jouw kosten voor rechtsbijstand (artikel 6:96 lid 2 BW), zodat goede hulp je in de regel niets kost.

Wat betekent letselschade precies?

Letselschade is een verzamelnaam voor de schade die ontstaat als gevolg van persoonlijk letsel. Belangrijk is het onderscheid tussen het letsel en de schade. Het letsel is de verwonding zelf — een gebroken been, een whiplash, een hersenschudding of psychisch trauma. De letselschade is alles wat dat letsel je financieel en persoonlijk kost: de medische rekeningen, de gemiste salarisstroken, de hulp die je thuis moet inhuren en het verdriet en ongemak dat je doormaakt.

Letselschade hoort bij het bredere begrip personenschade: schade die samenhangt met aantasting van de persoon, in tegenstelling tot zaakschade (schade aan spullen). De omvang ervan loopt sterk uiteen. Bij licht letsel met volledig herstel blijft de schade vaak beperkt tot wat kosten en een paar weken ziekteverzuim. Bij blijvend letsel kan de schade flink oplopen, omdat je dan ook rekening houdt met schade die pas in de toekomst ontstaat. Wil je weten welke posten je allemaal kunt claimen? Dat lees je bij schadevergoeding bij letselschade.

Materiële en immateriële letselschade

Letselschade valt uiteen in twee hoofdcategorieën. Het is goed om beide te herkennen, want slachtoffers vergeten vaak een deel te claimen.

• Materiële schade is alle schade die je in geld kunt uitdrukken. Denk aan eigen risico en niet-vergoede medische kosten, reiskosten naar artsen, kosten voor huishoudelijke hulp, aanpassingen in huis, en vooral het inkomen dat je misloopt door arbeidsongeschiktheid (verlies aan arbeidsvermogen).
• Immateriële schade is de vergoeding voor leed dat niet in geld is te vatten: pijn, verdriet, angst, gederfde levensvreugde en blijvende beperkingen. Deze vergoeding heet smartengeld en is geregeld in artikel 6:106 BW.

Beide soorten schade tellen mee voor je totale vergoeding. Meer over de tweede categorie lees je op onze pagina over smartengeld en in de blog over immateriële schade.

Letsel of letselschade: wat is het verschil?

De woorden lijken op elkaar, maar betekenen iets anders. Letsel is de medische verwonding; letselschade is het juridische en financiële gevolg daarvan. Pas als het letsel je iets kost — geld, inkomen, levensvreugde — én een ander daarvoor aansprakelijk is, ontstaat er letselschade die je kunt verhalen.

Een ander veelgemaakt onderscheid is dat tussen letselschade en materiële (zaak)schade. Alleen een deuk in je auto na een aanrijding is geen letselschade, maar zaakschade die je rechtstreeks met de verzekeraar regelt. Heb je daarbij ook letsel opgelopen, dan komt daar de letselschade bovenop. Wil je het verschil tussen blikschade en letsel uitgediept zien? Lees dan schadevergoeding na een ongeval.

Voorbeelden van letselschade

Letselschade kan in veel situaties ontstaan. De meest voorkomende:

• een verkeersongeval — een aanrijding met de auto, op de fiets of als voetganger;
• een bedrijfsongeval, waarbij de werkgever een zorgplicht heeft op grond van artikel 7:658 BW;
• een medische fout bij een arts, in het ziekenhuis of bij de tandarts;
• een ongeval met een dier, zoals een hondenbeet (artikel 6:179 BW, risicoaansprakelijkheid van de bezitter).

De aard van het letsel verschilt sterk per situatie. Op onze pagina over letselsoorten vind je een overzicht van veelvoorkomend letsel, van whiplash en botbreuken tot hersenletsel en psychisch letsel — elk met eigen gevolgen voor je schade.

Welke schadeposten vallen onder letselschade?

Een volledige letselschadeclaim bestaat vaak uit meerdere posten. Veelvoorkomend zijn:

1. Medische kosten — eigen risico, niet-vergoede behandelingen, fysiotherapie, hulpmiddelen.
2. Verlies van inkomen — gemiste loonstroken nu en het verlies aan arbeidsvermogen in de toekomst.
3. Huishoudelijke hulp en mantelzorg — ook als naasten de zorg op zich nemen.
4. Reis- en parkeerkosten voor behandelingen en controles.
5. Smartengeld — de vergoeding voor pijn, verdriet en blijvend ongemak (artikel 6:106 BW).
6. Overige kosten — bijvoorbeeld aanpassingen in en om het huis of studievertraging.

Omdat veel slachtoffers posten over het hoofd zien, is het verstandig je schade door een letselschadejurist of letselschade-expert in kaart te laten brengen. Een goede inventarisatie zorgt dat je niets laat liggen.

Wanneer kun je letselschade verhalen?

Letselschade kun je verhalen wanneer een ander aansprakelijk is voor je letsel. Dat kan op twee manieren:

• Schuldaansprakelijkheid — iemand heeft onrechtmatig gehandeld, bijvoorbeeld door onvoorzichtig te rijden of een fout te maken (artikel 6:162 BW).
• Risicoaansprakelijkheid — de wet legt de verantwoordelijkheid bij iemand zonder dat schuld hoeft vast te staan, zoals bij de bezitter van een dier (artikel 6:179 BW) of de werkgever met zijn zorgplicht (artikel 7:658 BW).

Zodra de aansprakelijkheid vaststaat, heeft de aansprakelijke partij — of meestal diens verzekeraar — de plicht je schade volledig te vergoeden. De wettelijke kaders hiervoor staan beschreven bij de overheid op wetten.overheid.nl, en de kwaliteitsafspraken in de branche bij de Letselschade Raad.

Honest recommendation

Niet elke verwonding is letselschade. Als je geen letsel hebt en alleen je auto of fiets beschadigd is, dan is dat zaakschade die je gewoon zelf met de verzekeraar regelt — daar heb je geen letselschade advocaat of jurist voor nodig. Hetzelfde geldt als je een ongelukje hebt waar niemand anders verantwoordelijk voor is: zonder aansprakelijke tegenpartij is er niets te verhalen.

Heb je wél letsel opgelopen door toedoen van een ander, dan is professionele hulp bijna altijd verstandig. De schade is vaak hoger en complexer dan je in eerste instantie denkt, en in een verhaalbare zaak kost goede begeleiding je niets (artikel 6:96 lid 2 BW). Twijfel je waar jij staat? Plan een gratis adviesgesprek of vraag direct een gratis intake aan. Een ervaren letselschadebedrijf vertelt je eerlijk of je iets kunt verhalen — en wanneer niet.

Frequently Asked Questions