Holding someone liable for personal injury: here is how you do it

Iemand aansprakelijk stellen voor letselschade doe je met een schriftelijke aansprakelijkstelling: een brief waarin je de veroorzaker (of diens verzekeraar) verantwoordelijk houdt voor je letsel en je schade. De juridische basis is meestal de onrechtmatige daad van artikel 6:162 BW — wie onrechtmatig handelt en daardoor schade veroorzaakt, moet die vergoeden. Het belangrijkste om te weten: zodra een ander aansprakelijk is, draagt die partij ook de redelijke kosten van jouw rechtsbijstand (artikel 6:96 lid 2 BW). Goede hulp bij het aansprakelijk stellen kost je in de regel dus niets.

The short answer

• Wat is het: een schriftelijke aansprakelijkstelling waarin je de tegenpartij verantwoordelijk houdt voor het ongeval, je letsel en je schade.
• Wanneer: zo snel mogelijk na het ongeval — bewijs en getuigenverklaringen zijn dan nog vers en de verjaringstermijn gaat lopen.
• Hoe: beschrijf feiten, datum en toedracht, benoem de grondslag (bijvoorbeeld 6:162 BW), stel aansprakelijk voor de volledige schade en vraag om een reactie binnen een redelijke termijn.
• Kosten: niets bij een verhaalbare zaak — de kosten van een letselschadejurist worden op de aansprakelijke partij verhaald (art. 6:96 lid 2 BW).

What does it mean to hold someone liable?

Aansprakelijk stellen betekent dat je een ander formeel verantwoordelijk houdt voor de schade die je hebt geleden. Het is de juridische startknop van elke letselschadezaak: pas als de tegenpartij is aangeschreven, kan de afwikkeling beginnen. Aansprakelijkheid rust meestal op de onrechtmatige daad van artikel 6:162 BW, maar er zijn ook bijzondere regels: de zorgplicht van de werkgever bij een bedrijfsongeval (artikel 7:658 BW), de risicoaansprakelijkheid van de bezitter van een dier bij een hondenbeet (artikel 6:179 BW) en de bescherming van fietsers en voetgangers in het verkeer (artikel 185 WVW).

Voor aansprakelijkheid uit onrechtmatige daad moet je in grote lijnen kunnen aantonen dat er sprake is van een onrechtmatige gedraging, dat die aan de ander is toe te rekenen, dat je schade hebt en dat er een oorzakelijk verband bestaat tussen de gedraging en die schade. Een gespecialiseerde letselschadejurist toetst dit voordat de brief de deur uitgaat.

De aansprakelijkstelling: zo ziet de brief eruit

De aansprakelijkstelling is een brief (of e-mail met ontvangstbevestiging) aan de veroorzaker of diens verzekeraar. Een goede aansprakelijkstelling bevat in elk geval:

• je gegevens en die van de tegenpartij, met — indien bekend — het kenteken of polisnummer;
• de datum, plaats en toedracht van het ongeval, feitelijk en zonder overbodige emotie beschreven;
• de grondslag van de aansprakelijkheid (bijvoorbeeld artikel 6:162 BW of 7:658 BW);
• een duidelijke aansprakelijkstelling voor de volledige schade, materieel én immaterieel;
• een verzoek om schriftelijk te reageren binnen een redelijke termijn, vaak twee tot vier weken.

Verstuur de brief bij voorkeur aantoonbaar — aangetekend of per e-mail met leesbevestiging — zodat je later kunt bewijzen dat en wanneer je de tegenpartij hebt aangesproken. Bewaar altijd een kopie voor je dossier.

Wie stel je aansprakelijk: de veroorzaker of de verzekeraar?

In de praktijk stel je vaak de veroorzaker aansprakelijk, waarna diens verzekeraar de behandeling overneemt. Bij een verkeersongeval loopt dat via de WA-verzekering van de tegenpartij; bij een bedrijfsongeval via de aansprakelijkheidsverzekering van de werkgever. Weet je niet wie de verzekeraar is? Bij motorvoertuigen kun je die opvragen bij het Waarborgfonds Motorverkeer; kun je de veroorzaker helemaal niet achterhalen, dan biedt het Waarborgfonds soms zelf uitkomst.

Let op: de verzekeraar van de tegenpartij dient het belang van díe partij, niet het jouwe. Een schikkingsvoorstel dat snel en vriendelijk klinkt, is niet automatisch een volledige vergoeding. Laat een voorstel daarom altijd toetsen voordat je tekent — een handtekening onder een vaststellingsovereenkomst is in beginsel definitief.

Bewijs verzamelen: hoe sterker je dossier, hoe beter

Aansprakelijkheid staat of valt met bewijs. Hoe eerder je begint met verzamelen, hoe sterker je staat. Denk aan:

• een ongevalsformulier of politierapport en de gegevens van de tegenpartij;
• getuigen en hun contactgegevens — verklaringen vervagen snel;
• foto’s van de situatie, de schade en je zichtbare letsel;
• medische stukken: het bezoek aan de huisarts of spoedeisende hulp legt je letsel objectief vast;
• bonnen en overzichten van kosten en gemiste inkomsten die je bewaart voor je schadeoverzicht.

Ga zelf zo snel mogelijk naar een arts, ook als het letsel meevalt. Een medische registratie kort na het ongeval is later vaak doorslaggevend voor het oorzakelijk verband tussen het ongeval en je klachten. Welke schade je vervolgens allemaal kunt claimen, lees je in onze uitleg over schadevergoeding bij letselschade.

Termijnen: hoelang heb je om aansprakelijk te stellen?

Voor letselschade geldt in beginsel een verjaringstermijn van vijf jaar, die begint te lopen zodra je bekend bent met de schade én met de aansprakelijke partij. Toch is snel handelen verstandig: bewijs verdwijnt, getuigen verhuizen en de afwikkeling van een letselschadezaak kost sowieso tijd. Wacht dus niet tot de termijn bijna verstrijkt.

Loopt de verjaring? Dan kun je die stuiten: met een schriftelijke mededeling waarin je ondubbelzinnig je recht op schadevergoeding voorbehoudt, begint een nieuwe termijn te lopen. Een letselschadejurist bewaakt deze termijnen voor je, zodat je nooit een recht verspeelt door tijdsverloop.

Wat kost het om iemand aansprakelijk te stellen?

Dit is de vraag die slachtoffers het vaakst tegenhoudt — meestal onnodig. In een verhaalbare letselschadezaak draagt de aansprakelijke partij ook de redelijke kosten van jouw rechtsbijstand. Dat staat in artikel 6:96 lid 2 BW: de kosten ter vaststelling van schade en aansprakelijkheid en de kosten ter verkrijging van voldoening buiten rechte horen bij je schade en komen voor rekening van de tegenpartij.

Concreet betekent dit dat je voor de hulp van onze letselschade-experts niets betaalt zolang een ander aansprakelijk is. Daarom heet het bij ons 100% betaald door de verzekeraar. We bespreken vooraf altijd helder of je zaak verhaalbaar is, zodat je nooit voor verrassingen komt te staan. Meer over de regels vind je bij het gezaghebbende De Letselschade Raad en in de wettekst zelf via wetten.overheid.nl.

Zo pak je het stap voor stap aan

1. Leg het ongeval vast. Verzamel gegevens, getuigen, foto’s en medische stukken.
2. Bepaal de grondslag. Wie is aansprakelijk en op welke wettelijke basis (bijvoorbeeld 6:162 BW)?
3. Stel schriftelijk aansprakelijk. Stuur de aansprakelijkstelling aantoonbaar aan de veroorzaker of verzekeraar.
4. Breng je schade in kaart. Onderbouw alle schadeposten, van medische kosten tot smartengeld.
5. Onderhandel of stuit. Reageert de verzekeraar niet of te laag, dan onderhandel je door en bewaak je de termijnen.

Honest recommendation

Heb je alleen blikschade en geen letsel? Dan hoef je niemand voor letselschade aansprakelijk te stellen; dat regel je rechtstreeks met je verzekeraar. Is er wél letsel door toedoen van een ander, dan is professionele hulp bijna altijd verstandig. Een verkeerd geformuleerde brief, een gemiste termijn of een te snel getekend voorstel kan je duizenden euro’s aan schade kosten — en de verzekeraar van de tegenpartij heeft die kennis wél. Een gespecialiseerd letselschadebedrijf of letselschade advocaat zorgt dat je niets laat liggen, en kost je in een verhaalbare zaak niets.

Wil je weten waar jij staat? Bekijk nederlandletselschade.nl, plan een gratis adviesgesprek of vraag direct een gratis intake aan. Wij beoordelen je zaak kosteloos, stellen de tegenpartij namens jou aansprakelijk en claimen je maximale schadevergoeding.

Frequently Asked Questions