Hernia

Wat is een hernia?

Een hernia, voluit een hernia nuclei pulposi (HNP), ontstaat wanneer de zachte kern van een tussenwervelschijf uitpuilt of scheurt. Die uitpuiling kan op een zenuw drukken, wat de typische klachten veroorzaakt: uitstralende pijn, tintelingen, een doof gevoel en soms krachtsverlies. Een hernia komt het meest voor in de lage rug (lumbale hernia, met uitstraling in het been, ook wel ischias genoemd) en in de nek (cervicale hernia, met uitstraling naar arm en hand).

De klachten lopen sterk uiteen. De een herstelt in enkele weken met rust en fysiotherapie, de ander houdt maandenlang ernstige pijn of moet een operatie ondergaan. Soms blijven er blijvende beperkingen, bijvoorbeeld als de zenuw langdurig bekneld is geweest. Een hernia in de nek of lage rug behoort tot het bredere terrein van nek- en rugletsel, waar de gevolgen vaak verder reiken dan alleen de pijn zelf. Juist die onvoorspelbaarheid maakt een hernia zo ingrijpend voor je werk, je inkomen en je dagelijks leven.

De gevolgen zijn niet alleen lichamelijk. Veel mensen met een hernia merken dat de aanhoudende pijn en de onzekerheid ook hun stemming en energie aantasten. Niet meer kunnen sporten, niet onbezorgd met je kinderen kunnen spelen of je werk niet meer aankunnen, dat raakt je diep. Bij het bepalen van je schade kijken wij daarom naar het hele plaatje: lichamelijk, financieel én persoonlijk.

Voor een schadevergoeding maakt het uit hoe de hernia is ontstaan. Een hernia kan namelijk ook spontaan of door slijtage (degeneratief) ontstaan, zonder dat er een ongeval of bijzondere belasting aan te pas komt. Met het ouder worden verliezen de tussenwervelschijven geleidelijk aan vocht en veerkracht, waardoor ze kwetsbaarder worden. Dat gegeven speelt een grote rol in de discussie over aansprakelijkheid, zoals je verderop leest. Het betekent overigens niet dat je geen recht op vergoeding hebt; het betekent vooral dat het verband met het ongeval of je werk goed moet worden onderbouwd.

Vertel je verhaal Gratis adviesgesprek

Hernia door een ongeval of door je werk?

Een hernia kan in een letselschadezaak op twee manieren in beeld komen: door een eenmalig ongeval of door langdurige, zware belasting op je werk.

Door een ongeval

Bij een verkeersongeval kan de kracht van een aanrijding, bijvoorbeeld een kop-staartbotsing of een val van een fiets, een tussenwervelschijf beschadigen. Ook een ongelukkige val of een klap kan een hernia luxeren (in gang zetten). Bij een kop-staartbotsing wordt de nek bijvoorbeeld plotseling naar voren en achteren gezwiept, een beweging die de wervelkolom zwaar belast. Wanneer een ander aansprakelijk is voor het ongeval, kan die partij ook aansprakelijk zijn voor de hernia die eruit voortvloeit. Belangrijk is dat je je klachten zo snel mogelijk laat vastleggen door je huisarts of in het ziekenhuis, want die vroege medische registratie helpt later om het verband met het ongeval aan te tonen.

Door je werk

Veel mensen krijgen een hernia door fysiek zwaar werk: tillen, sjouwen, langdurig in een verkeerde of gebogen houding werken, repeterende bewegingen of blootstelling aan trillingen, bijvoorbeeld door het besturen van zware machines of vrachtwagens. Beroepen in de bouw, de zorg, de logistiek en de productie kennen dan ook een verhoogd risico. Je werkgever heeft op grond van de zorgplicht (artikel 7:658 BW) de verplichting om je werkplek en je taken zo in te richten dat je veilig kunt werken. Denk aan tilhulpmiddelen, goede instructies, voldoende personeel, afwisseling in het werk en aandacht voor je fysieke belasting. Schiet je werkgever daarin tekort en ontstaat daardoor (of mede daardoor) een hernia, dan kan sprake zijn van een bedrijfsongeval of beroepsziekte waarvoor je werkgever aansprakelijk is.

Bij beroepsziekten zoals een hernia door werk geldt bovendien een belangrijke bewijsregel: als je aannemelijk maakt dat je je werk onder schadelijke omstandigheden hebt verricht, is het in beginsel aan je werkgever om te bewijzen dat hij wél aan zijn zorgplicht heeft voldaan. Dat versterkt jouw positie. In beide situaties geldt echter: de oorzaak en het verband met je klachten moeten goed worden onderbouwd. Daar zit vaak de kern van de discussie.

Het causaal verband — vaak het discussiepunt

Bij een hernia draait het juridisch bijna altijd om één vraag: is de hernia echt veroorzaakt door het ongeval of door je werk? Dit heet het causaal verband, en het is precies het punt waarop verzekeraars hun verweer richten.

De reden is dat een hernia, zoals gezegd, ook spontaan of door slijtage kan ontstaan. Een verzekeraar zal daarom vaak stellen dat de hernia er toch wel was gekomen, of dat sprake is van een reeds bestaande, degeneratieve rug. Soms wordt gewezen op je leeftijd, op afwijkingen op een MRI-scan die ook bij mensen zonder klachten voorkomen, of op rugklachten die je in het verleden al eens had. Het is dan aan ons om met medische onderbouwing aan te tonen dat het ongeval of het werk de hernia heeft veroorzaakt of in elk geval heeft uitgelokt.

Daarbij speelt vaak een belangrijk verschil een rol: het verschil tussen klachten die je vóór de gebeurtenis al had en klachten die pas daarna ontstonden of duidelijk verergerden. Als je vóór het ongeval gezond was, normaal functioneerde en pas daarna klachten kreeg die passen bij een hernia, is dat een sterk argument voor het verband. Dit wordt ook wel beoordeeld aan de hand van de vraag hoe je situatie zonder het ongeval zou zijn geweest. Een nauwkeurig overzicht van je medische voorgeschiedenis is daarbij onmisbaar, en juist daar kunnen wij je goed in begeleiden.

De predispositie- of “ei-schedelregel”

Een belangrijk juridisch beginsel helpt jou hierbij. Volgens de zogenoemde predispositieleer (in de volksmond de “ei-schedelregel”) moet de aansprakelijke partij je nemen zoals je bent. Was je rug al wat kwetsbaarder dan gemiddeld, en heeft het ongeval die kwetsbaarheid tot klachten gebracht (geluxeerd), dan komt die schade in beginsel toch voor rekening van de veroorzaker. Met andere woorden: dat je een aanleg had voor rugproblemen, betekent niet automatisch dat je geen recht op vergoeding hebt.

Wel kan de verzekeraar aanvoeren dat een deel van de klachten ook zonder ongeval zou zijn ontstaan, of dat de klachten na verloop van tijd vanzelf waren opgetreden. Dat raakt niet zozeer je recht op vergoeding, maar de omvang van de schade. Hier is een onafhankelijk en deskundig medisch advies doorslaggevend. Wij schakelen waar nodig een eigen medisch adviseur in, verzamelen je medische gegevens en stemmen het medisch traject zorgvuldig af, zodat je positie zo sterk mogelijk is. Soms wordt in overleg een onafhankelijke medisch specialist gevraagd om een expertise-onderzoek te doen; ook daarin staan wij naast je en bewaken we dat de vraagstelling eerlijk en volledig is. Lees meer over onze aanpak op de pagina werkwijze.

Vertel je verhaal Gratis adviesgesprek

Heb je recht op een schadevergoeding?

Je hebt recht op een schadevergoeding wanneer aan een aantal voorwaarden is voldaan. In de kern komt het hierop neer:

• Er is iemand aansprakelijk voor het ongeval of voor de omstandigheden op je werk (bijvoorbeeld de veroorzaker van een aanrijding of je werkgever die zijn zorgplicht schond).
• Er is een causaal verband tussen die gebeurtenis en jouw hernia, zoals hierboven beschreven.
• Je hebt daadwerkelijk schade geleden, zoals inkomensverlies, kosten of immateriële schade.

Een veelvoorkomend verweer is dat je zelf hebt bijgedragen aan het ontstaan van de schade, de zogenoemde eigen schuld (artikel 6:101 BW). Als dat verweer slaagt, kan de vergoeding worden verminderd in verhouding tot de mate waarin de schade aan jou is toe te rekenen. Goed om te weten: bij de werkgeversaansprakelijkheid (7:658 BW) wordt gewone onoplettendheid of “eigen schuld” van de werknemer in beginsel niet tegengeworpen. Alleen bij opzet of bewuste roekeloosheid ligt dat anders, en dat komt zelden voor. De zorgplicht van de werkgever weegt zwaar, juist omdat werknemers in de dagelijkse routine nu eenmaal niet altijd even voorzichtig zijn.

Ook is het belangrijk te weten dat je een wettelijke termijn hebt om je schade te claimen, de zogenoemde verjaringstermijn. Het is daarom verstandig niet te lang te wachten met het inschakelen van hulp, ook al kunnen herniaklachten zich soms pas later openbaren. Twijfel je of jouw situatie kans maakt? Laat het ons vrijblijvend beoordelen; ook als je niet zeker weet of een ander aansprakelijk is, denken we graag met je mee. Op de pagina schadevergoeding lees je meer over hoe een claim wordt opgebouwd.

Welke schade kun je claimen?

Een hernia raakt veel meer dan alleen je gezondheid. De schade die je kunt verhalen valt grofweg uiteen in materiële en immateriële schade.

Materiële schade

Dit is alle schade die je in geld kunt uitdrukken. Denk aan:

• Verlies van inkomen als je (deels) niet kunt werken, ook op de langere termijn.
• Medische kosten en eigen risico, fysiotherapie, revalidatie en hulpmiddelen.
• Reiskosten naar artsen en behandelaars.
• Kosten voor huishoudelijke hulp, tuinonderhoud of mantelzorg die je zelf niet meer kunt doen.
• Kosten van omscholing of aanpassingen aan je werkplek of woning.

Smartengeld

Daarnaast heb je recht op smartengeld: een vergoeding voor het leed, de pijn en het verlies aan levensvreugde. Dit is de immateriële schade, de schade die je niet in bonnetjes kunt uitdrukken maar die wel heel reëel is. Hoeveel dat is, hangt af van de ernst en de duur van je klachten, eventuele blijvende beperkingen, de noodzaak van een operatie en de gevolgen voor je werk en privéleven. Er bestaan geen vaste bedragen of standaardtarieven; elke situatie wordt apart beoordeeld, mede aan de hand van eerdere vergelijkbare zaken. Op onze pagina over smartengeld leggen we uit hoe dit werkt en waar de hoogte van afhangt.

Naast deze posten denken we ook aan de minder voor de hand liggende schade, zoals een misgelopen promotie, het verlies van een pensioenopbouw, extra kosten doordat je bepaalde klussen moet uitbesteden, of studievertraging. Ook deze schade hoort thuis in je claim. Omdat een hernia een grillig verloop kan hebben, is het verstandig de schade niet te snel af te wikkelen. Verzekeraars bieden soms al vroeg een bedrag aan dat aantrekkelijk lijkt, maar dat geen rekening houdt met klachten die later blijken te blijven. Soms is het beter te wachten tot een zogenoemde medische eindtoestand is bereikt, het moment waarop duidelijk is of er blijvende beperkingen zijn. Wij bewaken dat zorgvuldig, zodat je niet met een te lage vergoeding genoegen neemt en ook je toekomstige schade volledig wordt meegenomen.

Hoe wij je persoonlijk bijstaan

Met een hernia heb je je handen vol aan je herstel. Het laatste waar je energie in wilt steken, is een juridisch gevecht met een verzekeraar. Daarom nemen wij dat volledig van je over.

Je krijgt bij ons een eigen vaste contactpersoon: één jurist die je zaak van begin tot eind kent en die je altijd kunt bereiken. Je hoeft je verhaal dus nooit opnieuw te doen bij een onbekende. We luisteren naar je verhaal, stellen de aansprakelijke partij aansprakelijk, verzamelen het medisch bewijs, brengen je volledige schade in kaart en voeren namens jou de onderhandelingen met de verzekeraar. Waar nodig vragen we een voorschot aan, zodat je niet in de financiële problemen komt terwijl je zaak nog loopt. Bel je ons op een werkdag, dan word je dezelfde werkdag teruggebeld, want je verdient snelheid en duidelijkheid.

Onze hulp is voor jou 100% kosteloos. Op grond van artikel 6:96 BW verhalen wij onze kosten op de aansprakelijke partij, zodat jij 100% van je schadevergoeding houdt en nooit een rekening krijgt. We werken in heel Nederland en komen graag bij je thuis langs als reizen te zwaar is. Onze specialisten zijn aangesloten bij het NIVRE, het NKL en wij onderschrijven de gedragscode van De Letselschade Raad, zodat je zeker weet dat je in goede handen bent.

Wil je weten of je recht hebt op een vergoeding? Maak vrijblijvend een afspraak of neem contact met ons op. Je staat sterker dan je denkt, en je hoeft het niet alleen te doen.