---
title: "Verjaring letselschade: termijnen, stuiting en kinderen"
url: https://www.nederlandletselschade.nl/blog/verjaring-letselschade/
date: 2026-06-30
modified: 2026-06-30
lang: nl
author: "admin"
description: "De verjaring van letselschade bepaalt hoe lang je de tijd hebt om je schade na een ongeval op de aansprakelijke partij te verhalen. De hoofdregel staat in artikel 3:310 BW:..."
categories:
  - "Letselschade"
image: https://www.nederlandletselschade.nl/wp-content/uploads/2026/06/verjaring-letselschade-1024x576.jpg
word_count: 1585
---

# Verjaring letselschade: termijnen, stuiting en kinderen

De **verjaring van letselschade** bepaalt hoe lang je de tijd hebt om je schade na een ongeval op de aansprakelijke partij te verhalen. De hoofdregel staat in artikel 3:310 BW: een vordering tot schadevergoeding verjaart in beginsel vijf jaar nadat je bekend bent geworden met zowel de schade als de daarvoor aansprakelijke persoon, met een absolute uiterste termijn van twintig jaar na de gebeurtenis. Bij verkeersongevallen geldt via de WAM vaak een kortere termijn van drie jaar tegenover de verzekeraar. Wacht dus niet te lang: een gestuite of tijdig ingediende claim houdt je recht op schadevergoeding overeind.

## Het korte antwoord

- **Wat:** verjaring is de termijn waarbinnen je je letselschade moet claimen; daarna kan de tegenpartij weigeren te betalen.
- **Wanneer:** in beginsel vijf jaar na bekendheid met schade én aansprakelijke partij (art. 3:310 BW), met een harde grens van twintig jaar na het ongeval.
- **Uitzondering verkeer:** tegenover de WAM-verzekeraar geldt meestal een termijn van drie jaar (artikel 10 WAM).
- **Stuiten:** je kunt de termijn opnieuw laten beginnen met een schriftelijke stuiting; daarna loopt een nieuwe termijn.
- **Kinderen:** bij minderjarigen loopt de verjaring meestal pas vanaf hun achttiende; een letselschade-expert bewaakt dat voor je.

## Wat betekent verjaring bij letselschade?

Verjaring betekent dat je het recht verliest om je vordering nog met succes af te dwingen wanneer je te lang wacht. De schade verdwijnt niet, maar de aansprakelijke partij mag zich na het verstrijken van de termijn op verjaring beroepen en hoeft dan niet meer te betalen. Bij letselschade is dat een reëel risico, omdat een zaak soms pas jaren na het ongeval volledig kan worden afgewikkeld — bijvoorbeeld als de medische gevolgen pas later duidelijk worden.

De wet probeert twee belangen in evenwicht te houden: jij moet voldoende tijd krijgen om je schade in kaart te brengen, en de tegenpartij moet niet eindeloos rekening hoeven houden met een claim. Daarom kent het Burgerlijk Wetboek zowel een relatieve termijn (gekoppeld aan jouw bekendheid) als een absolute termijn (gekoppeld aan de gebeurtenis zelf). Wil je eerst weten welke schade je überhaupt kunt verhalen, lees dan onze uitleg over [schadevergoeding bij letselschade](https://www.nederlandletselschade.nl/schadevergoeding/).

## De verjaringstermijn van vijf jaar (art. 3:310 BW)

De belangrijkste termijn voor letselschade is de relatieve verjaringstermijn van vijf jaar uit artikel 3:310 lid 1 BW. Deze termijn begint te lopen op het moment dat je tegelijk bekend bent met:

- **de schade** — dat je daadwerkelijk nadeel hebt geleden, en
- **de aansprakelijke persoon** — wie de schade heeft veroorzaakt en kan worden aangesproken.

Het draait dus niet om de datum van het ongeval, maar om jouw daadwerkelijke bekendheid. Dat is belangrijk bij letsel dat zich langzaam ontwikkelt of bij een fout die pas later aan het licht komt. Pas wanneer je redelijkerwijs in staat bent een vordering in te stellen, gaat de teller lopen. In de praktijk is het bepalen van dat startmoment soms ingewikkeld; een gespecialiseerde letselschadejurist beoordeelt het zorgvuldig, zodat je je recht niet onbedoeld verspeelt. De wettekst zelf kun je nalezen op [wetten.overheid.nl](https://wetten.overheid.nl/).

## De absolute termijn van twintig jaar

Naast de vijfjaarstermijn geldt een absolute uiterste termijn van twintig jaar, gerekend vanaf de gebeurtenis die de schade veroorzaakte. Deze termijn staat los van jouw bekendheid: ook als je pas later ontdekt dat je schade hebt, is de vordering in beginsel na twintig jaar verjaard.

Voor schade door letsel of overlijden bestaat hierop een belangrijke nuance. De wet bepaalt in artikel 3:310 lid 5 BW dat de absolute twintigjaarstermijn niet onverkort geldt voor personenschade: bij letsel en overlijden geldt in beginsel alleen de vijfjaarstermijn vanaf bekendheid. Dat beschermt slachtoffers van bijvoorbeeld een beroepsziekte die zich pas na lange tijd openbaart. Toch is het onverstandig om hierop te gokken — hoe ouder een zaak, hoe lastiger het bewijs. Lees ook hoe je [schadevergoeding claimt](https://www.nederlandletselschade.nl/blog/schadevergoeding/) en welke documenten daarbij horen.

## Verkeersongevallen: de termijn van drie jaar (WAM)

Heb je letsel opgelopen bij een verkeersongeval, dan speelt er een aparte, kortere termijn. Op grond van artikel 10 van de Wet aansprakelijkheidsverzekering motorrijtuigen (WAM) verjaart je rechtstreekse vordering op de WAM-verzekeraar van de tegenpartij in beginsel na drie jaar na het ongeval. Dit is een veelvoorkomende valkuil: slachtoffers gaan uit van vijf jaar, terwijl de directe claim tegen de verzekeraar al na drie jaar kan verjaren.

Gelukkig kan ook deze termijn worden gestuit en gaat hij na bepaalde handelingen van de verzekeraar opnieuw lopen. Maar het laat zien waarom snelheid telt. Ben je [aangereden in het verkeer](https://www.nederlandletselschade.nl/verkeersongeval/), laat je zaak dan vroeg beoordelen, zodat de termijnen tijdig worden bewaakt en gestuit.

## Stuiting: zo zet je de teller stil

Verjaring is niet onontkoombaar. Je kunt de termijn **stuiten**, waardoor de verjaring wordt onderbroken en een nieuwe termijn begint te lopen. Stuiten kan op twee manieren:

- **Schriftelijke aanmaning of mededeling.** Een duidelijke brief waarin je ondubbelzinnig je recht op nakoming voorbehoudt (artikel 3:317 BW). Daarna begint een nieuwe verjaringstermijn.
- **Het instellen van een eis.** Door een procedure te starten wordt de verjaring eveneens gestuit (artikel 3:316 BW).

Een stuitingsbrief moet aan inhoudelijke eisen voldoen: hij moet voldoende concreet maken dat je je vordering handhaaft. Een te vage brief stuit niet. In langlopende letselschadezaken stuurt een letselschade-expert daarom periodiek een stuiting, zodat je vordering steeds binnen termijn blijft. Wil je weten hoe je een partij formeel aanspreekt, lees dan onze uitleg over [het inschakelen van een letselschade advocaat](https://www.nederlandletselschade.nl/blog/letselschade-advocaat/).

## Verjaring bij letselschade van kinderen

Voor minderjarige slachtoffers gelden extra beschermingen. Een kind kan zijn eigen vordering niet zelfstandig instellen, en daarom is in artikel 3:310 lid 5 BW geregeld dat de vijfjaarstermijn bij personenschade van een minderjarige in beginsel pas begint te lopen op de dag na het bereiken van de meerderjarigheid. Het kind heeft dan dus tot ruim na zijn achttiende verjaardag de tijd om de schade te claimen.

Toch is ook hier vroeg handelen verstandig: bewijs over de toedracht en de gevolgen is direct na het ongeval het sterkst. Bij een claim voor een kind komt meer kijken dan alleen de termijn — denk aan toestemming van de kantonrechter en een geblokkeerde spaarrekening. Hoe dat werkt, lees je niet hier, maar een gespecialiseerde [letselschade-expert](https://www.nederlandletselschade.nl/letselsoorten/) begeleidt ouders daar volledig in.

## Wat als je termijn dreigt te verlopen?

Twijfel je of je nog op tijd bent, wacht dan geen dag langer. Ook al lijkt een zaak oud, soms is de termijn nog niet verstreken — bijvoorbeeld omdat je pas later bekend werd met de aansprakelijke partij, of omdat eerdere correspondentie de verjaring al heeft gestuit. Wat je kunt doen:

- verzamel alle stukken: ongevalsmelding, medische gegevens en eerdere brieven aan de tegenpartij;
- laat direct een schriftelijke stuiting versturen om de termijn veilig te stellen;
- laat een letselschadebedrijf beoordelen welk startmoment juridisch geldt voor jouw situatie.

Een verkeerde inschatting van de termijn kan je het hele recht op vergoeding kosten. Juist daarom is een snelle, deskundige beoordeling waardevol. Meer over het verhalen van je schade lees je op onze pagina over [schadevergoeding](https://www.nederlandletselschade.nl/schadevergoeding/).

## Eerlijke aanbeveling

Heb je kort geleden letsel opgelopen en is de aansprakelijke partij duidelijk, dan zit je ruim binnen de termijn en is er geen reden tot paniek — wel om tijdig te starten, zodat het bewijs vers is. Gaat het om alleen materiële schade zonder letsel, dan is dit verhaal minder urgent en regel je dat doorgaans rechtstreeks met je verzekeraar; een letselschade advocaat is dan niet nodig. Maar speelt er letsel en nadert een termijn, of weet je niet zeker welke termijn geldt, dan is professionele hulp bijna altijd verstandig — en in een verhaalbare zaak kost die je niets, omdat de kosten van rechtsbijstand op de aansprakelijke partij worden verhaald (artikel 6:96 lid 2 BW).

Wil je zekerheid over jouw termijn? [Plan een gratis adviesgesprek](https://www.nederlandletselschade.nl/afspraak/) of vraag direct een [gratis intake](https://www.nederlandletselschade.nl/#intake) aan. Wij beoordelen kosteloos of je nog op tijd bent en stellen waar nodig meteen een stuiting veilig.

## Veelgestelde vragen

**Wat is de verjaringstermijn bij letselschade?** In beginsel vijf jaar nadat je bekend bent met zowel de schade als de aansprakelijke partij (artikel 3:310 BW), met een absolute uiterste termijn van twintig jaar na de gebeurtenis. Bij personenschade geldt die twintigjaarstermijn niet onverkort.

**Welke termijn geldt na een verkeersongeval?** Tegenover de WAM-verzekeraar van de tegenpartij verjaart je rechtstreekse vordering in beginsel na drie jaar (artikel 10 WAM). Die termijn kan worden gestuit, maar is korter dan veel slachtoffers denken — laat je zaak daarom snel beoordelen.

**Wat betekent het stuiten van verjaring?** Stuiten onderbreekt de verjaring, waarna een nieuwe termijn begint. Dat kan met een duidelijke schriftelijke mededeling waarin je je recht voorbehoudt (artikel 3:317 BW) of door een procedure te starten (artikel 3:316 BW).

**Geldt voor kinderen een andere termijn?** Ja. Bij personenschade van een minderjarige begint de vijfjaarstermijn in beginsel pas te lopen vanaf de achttiende verjaardag. Toch is vroeg handelen verstandig, omdat bewijs direct na het ongeval het sterkst is.

**Wanneer begint de verjaringstermijn precies?** Niet op de datum van het ongeval, maar zodra je tegelijk bekend bent met de schade én met de aansprakelijke persoon. Bij later opkomend letsel kan dat moment dus later liggen; een letselschadejurist beoordeelt het juiste startmoment.

**Kan ik nog claimen als mijn zaak oud is?** Mogelijk wel. Soms is de termijn nog niet verstreken doordat je pas later bekend werd met de aansprakelijke partij, of omdat eerdere brieven de verjaring al stuitten. Laat een letselschade-expert kosteloos beoordelen of je nog op tijd bent.

**Wat kost het om mijn termijn te laten controleren?** Niets. De intake en beoordeling zijn gratis en vrijblijvend. In een verhaalbare zaak worden de kosten van rechtsbijstand bovendien op de aansprakelijke partij verhaald (artikel 6:96 lid 2 BW).